 |
Bakteri yang terdapat di Danau Vida. Jenis bakteri belum diidentifikasi. |
Studi di lingkungan kutub yang dilakukan para astrobiolog berhasil
menemukan jasad renik yang unik. Makhluk hidup itu bisa menjadi
petunjuk adanya "alien", berarti bentuk kehidupan lain dari yang sudah
dikenal saat ini, dipahami sebagai mikroba, bukan makhluk cerdas seperti
dalam fiksi ilmiah.
Jasad renik yang ditemukan adalah bakteri
yang hidup di Danau Vida. Danau tersebut adalah lingkungan yang unik
dimana energi yang ada mungkin hanya berasal dari reaksi kimia saja.
danau tertutup lapisan es selama 3000 tahun sehingga tak memungkinkan
adanya fotosintesis.
Bakteri ditemukan setelah ilmuwan melakukan
pengeboran di Danau Vida selama tahun 2005 - 2010. Beberapa ilmuwan yang
terlibat studi ini adalah dari University of Illinois di Chicago,
Montana State University dan University of Colorado.
Hasil riset
yang dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Science
minggu ini mengungkap, ada delapan golongan bakteri yang hidup di
lingkungan Danau Vida. Hal ini menjadi petunjuk bahwa lingkungan danau
cukup kompleks.
"Ketika saya pertama kali melihat bakteri dengan
mikroskop, ada banyak yang saya bayangkan. Ini dunia yang belum pernah
saya bayangkan sebelumnya," kata Christian Fritsen, peneliti dari Desert
Research Institute di Nevada yang terlibat riset.
Kondisi
abiotik Danau Vida sangat ekstrem. Christian Fritsen, ilmuwan dari
Desert Research Institute di Nevada yang terlibat riset mengatakan,
kadar garam di danau ini 6 kali lebih tinggi dari lautan biasa, suhunya
mencapai -13 derajat Celsius dan memiliki kadar nitrogen oksida
tertinggi dibandingkan seluruh perairan di muka Bumi.
"Bakteri
ini bisa membantu kita mengetahui asal usul kehidupan di Bumi dan juga
mengajari kita tentang pencarian kehidupan di tempat lain," ungkap Peter
Doran, ilmuwan dari University of Chicago yang memimpin riset ini,
seperti dikutip Reuters, Rabu (28/11/2012).
Kondisi di
Danau Vida diduga juga terdapat di Mars dan planet lain. Penemuan ini
memungkinkan ilmuwan mengembangkan kerangka baru untuk mengetahui
lingkungan yang mendukung kehidupan. Boleh jadi, "alien" nanti
benar-benar ditemukan.
